PL betyr enkelt sagt kneskålutglidning, dvs at kneskålen (patella) i bakbeinet glipper ut av sporet sitt (lukserer). Grunnen til at dette skjer er enten at senen som kneskåla er festet i er blitt slakk, eller at sporet(furen) den skal ligge i er for grunn. Det kan også være en kombinasjon av begge deler.
Dette er en arvelig tilstand som det dessverre er nesten umulig å få bukt med. Selv om begge foreldredyrene ikke har dette, kan det likevel arves til avkommene, fordi dette kan ligge lengre bak i genene uten at man som oppdretter vet om dette. Tidligere har det vært helt legitimt å avle på hunder med dette, fordi det nettopp var så stor andel av hundene som hadde dette at det rett og slett ikke ville vært hunder å avle på hvis man skulle ekskludert PL-hunder.
I dag prøver man i det minste å eliminere så godt man kan, ved å begrense avlen på PL hunder. Det er tillatt å avle på hunder der summen av begge foreldrenes PL-grad ikke overstiger 2. Dvs; av foreldrenes totalt 4 bakbein kan da enten en av foreldrene maks ha ett bakbein med grad 2, eller eventuelt grad 1 på begge. Alternativt kan begge foreldrene ha grad 1 på hvert sitt ene bakbein. Seriøse oppdrettere prøver å eliminere PL og det skal vektige grunner til før vi velger å bruke hunder med påvist PL i avl.
Man ser ofte i annonser betegnelsen PL: 0.0 dette betyr altså ingen PL på noen av bakbeina. PL: 0.2 betyr altså en grad to på det ene beinet. Det oppstår kun PL på hundens bakbein, og det rammer nødvendigvis ikke på begge.
Norge graderer PL i 4 grader (andre land bruker 3 grader. De skiller ikke mellom 3 og 4)
Grad 1:
Her ligger kneskålen hele tiden på plass, men man kan tvinge den ut av posisjon manuelt (dvs med håndkraft).
Grad 2:
Her glipper kneskålen selv ut av posisjon, men går også tilbake igjen av seg selv. Man ser dette ved en karateristisk hinkegange der det ene bakbeinet er løftet, når kneskålen er ute av posisjon. Beinet fungerer normalt igjen når kneskålen plutselig glipper på plass igjen når beinet er utstrakt. Dette er typisk for PL grad 2. Ofte kan man observere denne hinkegangen allerede ved 4-5 mnd alder.
Grad 3:
Her ligger kneskålen ute av posisjon hele tiden, men kan legges på plass manuelt. Den glipper imidlertid ut av posisjon med en gang beinet belastes.
Grad 4:
Samme som grad 3, men med forskjell i at her er det ikke engang er mulig å legge kneskålen tilbake manuelt.
Grad 3 og 4 kan være vanskelig å oppdage for en ukyndig, fordi det ved disse gradene ikke oppstår den karakteristiske hinkingen som ved grad 2, kneskåla glipper ikke frem og tilbake i sporet, men ligger på siden hele tiden. Dermed kan beinet bøyes uten at det stadig låses, og det kan virke som hunden er helt fin. Den kan gå lange turer, hoppe og sprette, og likevel ha grad 3!! Det er nok en del hunder som går rundt med denne graden uten eiers anelse. Derfor er det alltid – uansett om hunden skal være i avl eller ikke – lurt å sjekke hunden for PL hos en dyrlege. Dette gjøres først når hunden er fylt 1 år, og bør gjerne gjentas annet hvert år. PL kan også oppstå ved et uhell eller ved skade i lek. Hunden kan sette fast beinet, vri det, bli rent overende av en annen hund, slik at kneskålen vris ut av posisjon, med det resultat at senen har fått en strekk og blitt varig slakk. I slike tilfeller er altså ikke PL forårsaket av arv. PL kan også oppstå pga hormonforandringer hos en tispe som nettopp har hatt løpetid eller fødsel. Hormonene gjør at sener og leddbånd i kroppen blir slakkere slik at tispa skal være bedre rustet til en fødsel når valpene skal gjennom bekkenet. Dessverre rammer også dette andre sener i kroppen f.eks kneleddet. Denne type PL retter seg som regel etter en tid, når hormonbalansen hos tispa er normal igjen.
I forbindelse med PL er det viktig å vite:
Ikke alle hunder er plaget av PL, og kan leve et langt og god liv med tilstanden. Det er imidlertid viktig at hunden ikke blir tykk, slik at belastningen på beina blir større enn nødvendig. Mange dyrleger vil likevel anbefale en operasjon, og gjerne så tidlig som mulig. En operasjon går som regel ut på å gjøre sporet/furen dypere, samt å flytte senefestet hvis senen er kronisk slakket. Det er med andre ord en meget omfattende operasjon for hunden, og det er viktig at man oppsøker en veterinær som er kyndig på akkurat denne typen operasjon!!
De aller fleste som kjøper en chihuahua forsikrer den (liv+dyrlege). Det er viktig å vite at hvis du forsikrer hunden før den fyller 4 måneder, vil en PL operasjon dekkes av forsikringen.