Gjennom mine år som oppdretter har jeg merket meg hvilke spørsmål og vurderingskriterier folk flest er opptatt av i sin søken om informasjon om chihuahua. Jeg skal forsøke å gi en oversikt over det som er spesielt med rasen, hvilke særtrekk og egenskaper rasen har. Det er alltid en fordel å vite mest mulig om en rase før man går til anskaffelse av hund, slik at man finner den rasen som passer optimalt inn i de rammene man kan tilby hunden, og i tillegg kan finne den rasen med de egenskapene man ønsker seg.  Da vil alt ligge til rette for at det kan bli et langt og fint liv sammen med hunden. 

Rasen deles inn i to kategorier og betegnes egentlig som to raser – kort (KH) og langhåret (LH) chihuahua.  Enkelte land har innført forbud mot å blande KH og LH i avlen, men fortsatt er dette lov i Norge.  På utstilling stilles imidlertid disse to typene i hver for seg. 

Opprinnelseslandet er Mexico, der rasen kan spores svært langt tilbake i tid. (2-3000 år..?)  Det er den korthårede varianten som er den opprinnelige, og den som er mest vanlig på verdensbasis.  Den langhårige har kommet til på et eller annet tidspunkt ved at det ble krysset inn andre raser (pomeranian?pappillon?).   Den LH er på sterkt fremmarsj i popularitet. 

Dette er altså en hund som opprinnelig kommer fra svært varme strøk, og det er ikke til å legge skjul på at den fortsatt liker varme, selv om den nå har bosatt seg i alle verdenshjørner.  Selv den langhårige varianten som er mer robust i forhold til kulde, liker seg også best på varme sommerdager, og velger helst solen fremfor skyggen.  Det er bemerkelsesverdig hvor lite en chihuahua ”peser” (svetter fra tungen), og det er tydelig at den har høyere terskel for hvor mye varme den tåler i forhold til de større rasene.

Gjennom mine egne erfaringer har jeg også lagt merke til at det ikke bare er pelsen som skiller den KH fra den LH.  Jeg har en teori om at det også er en personlighetsforskjell mellom de to rasene.  Den KH kan ofte være mer ”skarp” i gemyttet, slik som dvergpinsjeren.  Den LH er etter mine erfaringer mer layed-back, og harmonisk, som retrieverrasene.  Ofte hører man uttalelsen; ”stor hund i liten kropp”, med et ego langt større enn den lille kroppen skulle tilsi.  Uttrykket er absolutt på sin plass, men jeg mener altså at det passer best til de KH chihuahuaene.  Dette har jeg altså sett gjennom erfaringer med egne KH og LH. De har fått samme oppvekstvilkår hos meg, men likevel viser denne forskjellen seg i personligheten.  Dette har altså satt meg på denne tanken..  Det finnes svært lite (om enn noe..) nedfestet teori om dette, men jeg tror nok mange oppdrettere vil nikke erkjennende til dette.  Husk imidlertid at man ikke kan sette alle individer under ett, det finnes alltid unntak, i tillegg spiller også miljøet/oppdragelse inn på hvordan personligheten til en hund blir.   

Pelsen på LH-varianten er ytterst lettstelt, og krever kun litt børsting av og til, samt et bad i ny og ne.  Mange som vurderer en liten rase titter ofte på de røytefrie variantene (bichon frisè, yorkshire-terrier, dverg-puddel), med ønske om at hunden i tillegg til å være praktisk og liten, også ikke skal røyte.  Det du imidlertid skal tenke nøye over hvis du er inne på denne tanken, er at disse rasene krever enormt med pelsstell (hvis de ikke konstant er klippet helt ned til skinnet). Pelsstrukturen på disse hundene er en helt annen enn hos de røytende variantene, og går du en tur i skogen, har du garantert masse kvist og kvast som har tovet seg inn i pelsen.  Det er tidkrevende å få dette ut, og du må børste og plukke dette etter hver eneste tur, ellers blir det store klumper i pelsen, som i tillegg til at hunden ser uflidd ut, også er ubehagelig for hunden.  En hund lever kanskje i 15 år, og du må vite at dette må gjøres daglig!  Dette er chihuahuaen ”forskånet” for, og du har en like pelsfin hund etter en skogstur, uten masse ekstra arbeid.

Chihuahuaen er riktig anatomisk "konstruert", dvs den har ikke overdimensjonerte eller underdimensjonerte kroppsdeler.  Ofte ser man på små raser at de har for stort hode, for kort snute, for lang kropp eller også altfor korte bein.  Disse anatomiske avvikene er chihuahuaen forskånet for, og dermed kan den bevege seg optimalt i f.eks skogen/terreng.  Den er også forskånet for belastningsskader forårsaket av disse anatomiske feilkonstruksjonene som har vært fremelsket hos mange andre raser.   Chihuahuaen er rett og slett en perfekt miniutgave av en stor hund.   Den er sprek og spenstig, og kan gjerne gå mila uten problemer, hvis den bor hos en aktiv familie, og spesielt hvis den får løpe fritt i skogen. 

Alle hunder har felles grunnleggende egenskaper, slik som å være hengiven, en turkamerat, en venn osv.  På toppen av dette har de ulike rasene en del ulike karaktertrekk som følger den enkelte rase.  Dette har blitt avlet frem fordi hunden skal ha en bestemt oppgave.  Eks. jakt, søk, vakthund osv.   Disse overordnede egenskapene blir kategorisert i grupper ofte ut fra typen arbeid de er avlet for å utføre.  Chihuahuaen er i en gruppe som kalles selskapshunder, og som ordet tilsier – de er nettopp det.  Og i dette ligger det at den er en ytterst kjærlig hund, og den trenger veldig mye nærhet fra sin eier/familie.  Dette er ikke en hund som kan ligge i en hundegård eller på et eget hunderom, slik mange store raser gjør.  En chihuahua som blir overlatt mye til seg selv, vil sture og bli deprimert.  Dette er det viktig å vite.  Det ikke er bra å la en chihuahua ligge alene hele arbeidsdager.  Chihuahuaen er imidlertid praktisk og lett å ta med seg overalt.  De aller fleste mennesker er ikke redde for en søt liten krabat, og det blir sjeldent et bryderi ha den med seg.   Dagens krav til effektivitet gjør at vi stadig er på farten både i jobb og fritid.  Dette fører som regel til at man overhodet ikke har tid eller samvittighet til å ha en hund, selv om ønsket er stort.  Chihuahuaen fyller her en nisje i forhold til at dette likevel kan la seg kombinere, ettersom den er lett og hendig å ta med seg overalt. 

Et moment man også skal ta med seg er at chihuahuaen er ekspert til å sense stemninger i familien sin.  Er der f.eks konflikter, eller personer som er veldig høyrøstet eller hard i fremtoningen sin, kan dette bryte psyken til en chihuahua totalt ned, selv om dette ikke rettes direkte mot hunden.  Hunder som er utsatt for slikt psykisk press, har ofte dårlig matlyst, og blir veldig tynne.  Den vil helst gjemme seg bort fra det ubehagelige i familien, og det er viktig å kunne lese hunden sin i forhold til dette.  Den har det da slett ikke godt, og et nytt hjem bør snarest vurderes!

Mange oppdrettere ønsker ikke å selge valper til småbarnsfamilier, og det kan være en god grunn til dette.  Små barn er impulsive, og selv om de aldri så gjerne vil følge foreldrenes formaninger og anvisninger, så er det nesten umulig for dem å ikke glemme seg, med det resultat at hunden kan skade seg.  En chihuahua er liten og kan lett ta skade hvis den klemmes i ei dør, ramler ned fra sofaen, eller armene til et barn.   Når dette er sagt vil jeg også fortelle at chihuahuaen som regel er veldig glad i barn.  De liker rett og slett aktiviteten og livligheten barn skaper rundt seg, og det finnes utallige gode eksempler på vellykket harmoni mellom barn og hund i en småbarnsfamilie.  Det hele beror egentlig på hvordan foreldrene håndterer barna og hunden.

Det kan av og til være en oppfattelse at chihuahuaen er en typisk damehund.  Men virkeligheten er stort sett en annen.  Menn kan av og til i utgangspunktet være kritisk til valget av denne rasen, men jeg har sett utallige ganger at den i familien som blir mest positivt overrasket over chihuahuaens egenskaper og personlighet, er nettopp mannen.  Selv om dette er en svært liten hund har den ALLE hundens egenskaper (hengivenhet, turkamerat, bestevenn og ikke minst intelligens).  Mange menn føler at chihuahuaen kan sammenlignes med en katt (den er ofte bare 1/3 størrelse av en katt), men oppdager raskt at dette slett ikke er tilfellet.  Har hatt besøk av en del menn som i utgangspunket ikke var særlig begeistret for rasen, men av velvilje for familien ble med på et besøk for å bli litt bedre kjent med den.  Resultatet av besøket har alltid vært positivt.  Mannens skepsis ble totalt snudd, til fasinasjon, når han erfarte hvordan disse små hundene virkelig er ”full pakke” i miniformat. 

Hvorfor har denne rasen blitt så utrolig populær, og hva er årsaken til dette?   Det er ikke til å stikke under stol at Paris Hilton skapte stor medieblest om rasen, og gjennom sitt rollebilde for unge jenter skapte en enorm etterspørsel etter chihuahua pga jenters ”wannabe” behov..   Denne ”effekten” har heldigvis avtatt sterkt, men i kjølvannet av medieblesten har folk fått opp øynene for hvor fantastisk, praktisk, anvendelig, klok og allsidig denne lille hunden er.