Displaced  women  often  find  themselves  caught  in  an  inescapable  cycle  of  violence.  Whether  asylum -seekers , refugees  orinternally  displaced,  they  may  flee  from  one  dangerous  situation,  only  to  find  themselves  in  an  equally  hazardous  one,  vulnerable  to  violence  and  exploitation. 

Many  displaced  women  are  abused  during  their  flight  in  search  of  safety.  Refugee  women  and  girls  experience  violence  by  smugglers  or  traffickers,  border  guards,  police  and  other  law  enforcement  officers  and  sometimes  even  by  other  refugees.

The  pressures  of  life  in  camps  for  refugees  and  theinternallydisplaced  often  lead  to  an  increase  in  sexual  and  domestic  violence  against  women.  Community  and  family  structures  which  might  otherwise  protect  women  often  break  downwith  the  pressures  of  displacement. 

Frequently  women  may  be  separated  from  family  members  during  flight,  or  their  family  members  may  have  died.  Camp  settings  may  further  make  women  targets  of  violence  as  they  may  have  to  walk  miles  to  collect  firewood  or  water,  especially  where  camps  are  located  close  to  borders  orin  bandit  zones. 

Women  and  girls  are  sometimes  not  even  safe  from  humanitarian  aid  workers  -  the  very  people  charged  with  responsibility  for  the  welfare  of  refugees  and  the  displaced. 

In  the  face  of  diminishing  rations  or  cuts  in  social  welfare,  women  and  girls  may  be  forced  into  prostitution  or  to  pay  police  officers  or  other  government  officials  “ sexual  bribes”.

Paper: OverviewofInternationalStandardsandPolicyonGenderViolenceandRefugeesJune2006.